Licantropia

licantropo è colui che, in una notte di luna piena, si trasforma in un essere in parte umano e in parte  bestiale sia spiritualmente che fisicamente.

La credenza secondo cui è possibile che un uomo si tramuti in un pericoloso animale è profondamente radicata  nelle culture di diversi popoli e diverse regioni del mondo. In Asia si crede che l'uomo possa tramutarsi in una tigre, in un leopardo o iena in Africa, in un orso o lupo in Europa.

Nel Rinascimento, in tempi di streghe e inquisizione, aumentarono i casi di processi ai cosiddetti   licantropi (che si trasformavano, a dire degli accusatori, in lupi grazie ad una natura diabolica e alla presenza della luna piena). Complessi erano i rapporti tra streghe, lupi mannari e vampiri: si diceva che alla sua morte il lupo mannaro diventasse un vampiro e che, d'altro canto, i vampiri nascessero dall'unione di streghe e lupi mannari.

Forse la verità è da ricercarsi nell'usanza dei popoli guerrieri del nord dell'Europa di coprirsi con pelli, di orso o di lupo, per spaventare i nemici. Evidentemente la migliore occasione per intraprendere viaggi di esplorazione era la presenza della luna piena e della sua luce, forse i romani, e i conquistatori giunti da sud, si convinsero che nelle notti di luna piena i nemici si trasformassero in animali grazie alla pratica di arti magiche.